بازی های المپیاد فوتبال

با گذشت زمان، بازی حرفه ای به طور فزاینده ای رایج شد، و همراه با آن افزایش حقوق و جابجایی غیرقابل پیش بینی بازیکنان، و همچنین پرداخت غیرقانونی بازیکنان دانشگاهی که هنوز در مدرسه بودند، همراه شد. لیگ ملی فوتبال (NFL)، گروهی از تیم‌های حرفه‌ای است که در ابتدا در سال 1920 به عنوان اتحادیه فوتبال حرفه‌ای آمریکا تأسیس شد، هدف آن حل این مشکلات بود. اهداف اعلام شده این لیگ جدید شامل پایان دادن به جنگ های مزایده بر سر بازیکنان، جلوگیری از استفاده از بازیکنان دانشگاهی، و لغو روش پرداخت پول به بازیکنان برای ترک تیم دیگر بود.[26] در سال 1922، NFL خود را به عنوان لیگ برتر فوتبال حرفه ای آمریکا تثبیت کرد.[شکل غالب فوتبال در آن زمان در سطح دانشگاهی بازی می شد. با این حال، زمانی که یک تیم NFL، Pottsville Maroons، تیمی از ستاره‌های نوتردام را در یک بازی نمایشگاهی شکست داد، NFL تازه‌کار مشروعیت خود را در سال 1925 تقویت کرد.[28] تاکید بیشتر بر بازی پاس به فوتبال حرفه ای کمک کرد تا خود را بیشتر از بازی دانشگاهی در اواخر دهه 1930 متمایز کند.[26] فوتبال، به طور کلی، پس از بازی قهرمانی NFL در سال 1958، محبوبیت فزاینده‌ای پیدا کرد، مسابقه‌ای بین کلت‌های بالتیمور و جاینت‌های نیویورک که هنوز به عنوان «بزرگ‌ترین بازی انجام شده تا کنون» شناخته می‌شود. این بازی، پیروزی 23-17 وقت اضافه توسط کلت ها، توسط میلیون ها بیننده تلویزیونی دیده شد و تأثیر زیادی بر محبوبیت این ورزش داشت. این، همراه با نوآوری هایی که توسط لیگ جدید فوتبال آمریکا (AFL) در اوایل دهه 1960 معرفی شد، به فوتبال کمک کرد تا در اواسط دهه 1960 به محبوب ترین ورزش در ایالات متحده تبدیل شود.